Stout is sabor del mes nuevamente — y no solo Guinness

El Día de San Patricio puede haber pasado, pero «la cosa negra» todavía se está bebiendo en cantidades cada vez mayores, según el supermercado más grande de Gran Bretaña.

Tesco dice que la cerveza stout se ha vuelto tan popular que ahora es la variedad de cerveza que más rápido crece en el Reino Unido, con las ventas aumentando un 35 por ciento en el último año.

Y no es solo Guinness lo que todos están bebiendo. Cervecerías como Brewdog, Wychwood y St Austell también están ayudando a impulsar el interés agregando stouts a sus gamas.

De hecho, la stout de Brewdog, Black Heart, que se lanzó al mercado en enero del año pasado, es ahora la más popular de Tesco después de Guinness. La revista The Grocer informó en febrero que Black Heart estaba vendiendo casi un 10 por ciento tanto como Guinness.

En lugar de ser una nueva tendencia, la demanda de stout es un resurgimiento de una antigua. La stout irlandesa, incluida Guinness, dominó el mercado de la cerveza británica durante más de un siglo, pero hacia finales del siglo XX su popularidad disminuyó debido a la llegada desde Europa continental de la cerveza lager.

A pesar de la asociación de la stout con Irlanda, en realidad es una invención británica, originaria de finales del siglo XVII o principios del siglo XVIII en Londres como porter, una cerveza marrón. La bebida recibió su nombre porque era popular entre los trabajadores de los mercados callejeros de Londres. La variedad más fuerte era conocida como stout porter, que finalmente se acortó a solo stout.

La bebida se exportó a Irlanda e inspiró a un cervecero de Dublín, Arthur Guinness, a crear su propia versión en 1759. Durante la Primera Guerra Mundial, se impusieron restricciones a la elaboración de maltas tostadas en Gran Bretaña, lo que permitió a Guinness aumentar su cuota de mercado. La industria de la stout británica nunca se recuperó, con solo Mackeson quedando como el principal fabricante de cerveza del Reino Unido. La marca Guinness es ahora propiedad de la gigante de bebidas con sede en Londres, Diageo.

Tesco cree que el crecimiento en la demanda de stout está siendo impulsado por dos factores principales: el interés de los jóvenes hipsters en la cerveza artesanal y la invención el año pasado del Guinness Nitrosurge, un dispositivo que se puede colocar en la parte superior de latas especiales de Guinness y que pretende replicar la calidad de una pinta tirada en un pub.

Christian Clark, comprador de stout para Tesco, dijo: «Guinness ha creado una gran demanda gracias a su dispositivo Nitrosurge revolucionario, que finalmente ha dado a los fanáticos una versión de calidad de pub de la bebida para disfrutar en casa.

«Pero también ha habido un redescubrimiento general de los gustos tradicionales de la cerveza británica provocado por el auge continuo de la cerveza artesanal. En los últimos años, ha surgido una audiencia más joven de bebedores que buscan cervezas con gran carácter y sabor excepcional para desafiar sus papilas gustativas.»

Clark dijo que Tesco ahora tiene 15 stouts diferentes en stock, «algo que hubiera sido impensable hace cinco años». La introducción de la Guinness 0.0 sin alcohol también ha ayudado a impulsar el mercado, agregó.

Las ventas de stout también han estado creciendo rápidamente en los pubs, con Guinness representando ahora una de cada nueve pintas servidas, lo que la convierte en la marca de cerveza más popular de barril.

Sin embargo, la cosa negra aún tiene un largo camino por recorrer antes de amenazar la preeminencia de la cerveza lager, que todavía representa alrededor del 70 por ciento de las ventas de cerveza en los pubs, según GCA, la empresa de investigación. Las diez cervezas más vendidas en los supermercados son todas lagers, siendo Stella Artois la más popular.